WASHINGTON .- — El presidente electo Joe Biden cumplió 78 años este viernes. En dos meses, tomará las riendas de una nación políticamente fracturada que se enfrenta a la peor crisis de salud pública en un siglo,un alto desempleo y un ajuste de cuentas sobre la injusticia racial.
Mientras lucha con esos problemas, Biden estará tratando de lograr otra hazaña: demostrar a los estadounidenses que la edad no es más que un número y él está a la mano del trabajo.
Biden será juramentado como el presidente más antiguo en la historia de la nación, desplazando a Ronald Reagan, quien dejó la Casa Blanca en 1989 cuando tenía 77 años y 349 días de edad.
La edad y la salud tanto de Biden como del presidente Donald Trump -menos de cuatro años menor de Biden- se avecinaban a lo largo de una carrera que fue decidida por un electorado más joven y diverso y en un momento en que la nación no se enfrenta a problemas de consecuencia.
Fuera de la puerta, Biden estará dispuesto a demostrar que tiene el vigor para servir.
“Es crucial que él y su personal se pongan en el puesto al principio de su presidencia, donde pueda expresar lo que quiere con una nitidez que no siempre ha sido su fuerza”, dijo Ross Baker, un politólogo de la Universidad Rutgers que ha asesorado a legisladores de ambos partidos. “Tiene que crear credibilidad con el pueblo estadounidense de que está física y mentalmente a la base del trabajo”.
A lo largo de la campaña, Trump, de 74 años, no perdió la oportunidad de destacar los gaffes de Biden y argumentar que el demócrata carecía de la agudeza mental para dirigir la nación. Tanto los críticos como algunos defensores de Biden le preocupaban que estuviera enviando un mensaje equivocado sobre su resistencia manteniendo un horario público relativamente ligero mientras Trump estallaba estados de campo de batalla. Biden atribuyó su horario de luz a ser cauteloso durante la pandemia de coronavirus.
Algunos de los rivales de Biden en las primarias demócratas también hicieron un caso sobre la edad -mientras se saltaba el vitriolo de Trump- al plantear la cuestión de si alguien de la generación de Biden y Trump era la persona adecuada para dirigir a una nación que lidiaba con asuntos como el cambio climático y la desigualdad racial.
Brian Ott, un profesor de comunicaciones de la Universidad Estatal de Missouri que estudia retórica presidencial, dijo que Biden no era impresionante como activista, pero ha demostrado ser mucho más eficaz con sus comentarios públicos desde el día de las elecciones.
Ott dijo que el discurso de victoria de Biden fue conmovedor, y su empatía mostró en una discusión virtual que sostuvo a principios de esta semana con trabajadores de la salud de primera línea. La experiencia del presidente electo — una combinación de la edad y casi 50 años en la política- transmite más claramente a través del prisma del gobierno que del caos de hacer campaña, dijo.
“La retórica del gobierno, a diferencia de la retórica de las campañas, es colaborativa más que contradictoria”, dijo Ott.
La edad relativamente avanzada de Biden también pone una mayor prima en la calidad de su personal, dijo Baker. Su elección del senador Kamala Harris,casi 20 años más joven que él, ya que su compañero de carrera reconoció efectivamente su problema de edad. Biden se ha descrito a sí mismo como un presidente de transición, pero no ha descartado postularse para un segundo mandato.
“Está bien servido para hacer saber desde el primer día que ella está lista para ir”, dijo Baker de Harris. “Ella tiene que estar en las imágenes que salen de la Casa Blanca. También necesitan, en términos de sus mensajes, destacar su inclusión en cualquiera que sea el importante tema o debate que esté sucediendo en la Casa Blanca”.
Biden, en una entrevista de septiembre con CNN, prometió ser “totalmente transparente” sobre todas las facetas de su salud si era elegido, pero no ha dicho cómo lo hará.
La campaña ha hecho que Biden no sea tu septuagenario promedio.
Su médico, el Dr. Kevin O’Connor, en un informe médico publicado por la campaña en diciembre, describió a Biden como “saludable, vigoroso … para ejecutar con éxito las funciones de la Presidencia, para incluir a los que son jefes ejecutivos, jefes de Estado y comandante en jefe.”
O’Connor informó que Biden trabaja cinco días a la semana. El presidente electo dijo a los simpatizantes que durante la pandemia ha confiado en los entrenamientos en casa que involucran una bicicleta Peloton, cinta de correr y pesas.
En 1988, Biden sufrió dos aneurismas cerebrales potencialmente mortales, una experiencia que escribió en sus memorias lo convirtió en el “tipo de hombre que quiero ser”. O’Connor también señaló en su informe que Biden tiene un latido irregular del corazón, pero no ha requerido ningún medicamento u otro tratamiento. También le extirparon la vesícula biliar en 2003.
Un artículo de septiembre de un grupo de investigadores de la Revista sobre el Envejecimiento Activo concluyó que tanto Biden como Trump son “super-agers” y es probable que sobreviví a sus contemporáneos estadounidenses y mantengan su salud más allá del final del próximo mandato presidencial.
Algunos de los predecesores de la Casa Blanca de Biden dejaron atrás migas de pan sobre los dos y no demostrar el vigor presidencial, dijo Edward Frantz, un historiador presidencial de la Universidad de Indianápolis.
Reagan se aseguró de que el público lo viera cortando madera y montando caballos. Trump, después de ser diagnosticado con el coronavirus, volvió rápidamente a un apretada agenda de campañas, sosteniendo docenas de mítines llenos de gente en los estados de campo de batalla en las últimas semanas de la campaña. Esos eventos incumplieron las pautas del coronavirus en el distanciamiento social, usando máscaras y evitando grandes reuniones.
En 1841, William Harrison, de 68 años, intentó mostrar su vigor entregando un largo discurso inaugural sin abrigo ni sombrero. Semanas más tarde, Harrison, entonces el presidente más antiguo elegido en la historia de Estados Unidos, desarrolló un resfriado que se convirtió en neumonía que lo mataría sólo un mes en su presidencia. Se discute si la enfermedad de Harrison estaba relacionada con su discurso inaugural.
Con información AP Noticias