LONDRES — El funeral del único monarca que la mayoría de los británicos ha conocido involucra la operación de seguridad más grande que Londres haya visto.
El alcalde Sadiq Khan dice que el funeral de estado del lunes por la reina Isabel II es un desafío de seguridad “sin precedentes”, con cientos de miles de personas llenando el centro de Londres y una lista de invitados al funeral de 500 emperadores, reyes, reinas, presidentes, primeros ministros y otros líderes de todo el mundo.
“Han pasado décadas desde que tantos líderes mundiales estuvieron en un solo lugar”, dijo Khan. “Esto no tiene precedentes… en relación con las diversas cosas con las que estamos haciendo malabares”.
“Podría haber gente mala que quiera causar daño a personas o a algunos de nuestros líderes mundiales”, dijo Khan a The Associated Press. “Así que estamos trabajando increíblemente duro, la policía, los servicios de seguridad y muchos, muchos otros, para asegurarnos de que este funeral de estado sea lo más exitoso posible”.
El comisionado asistente adjunto de la Policía Metropolitana, Stuart Cundy, dijo que la operación policial “enormemente compleja” es la más grande en la historia de la fuerza de Londres, superando los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Más de 10.000 agentes de policía estarán de servicio el lunes, con policías de Londres complementados con refuerzos de las 43 fuerzas policiales de Gran Bretaña. Cientos de alguaciles voluntarios y miembros de las fuerzas armadas también actuarán como mayordomos a lo largo de la ruta procesional.
Son solo la parte más visible de una operación de seguridad que se lleva a cabo desde un centro de control de alta tecnología cerca del puente Lambeth, no lejos del Parlamento.
Los desagües de las calles y los contenedores de basura están siendo registrados y sellados. El lunes habrá observadores de la policía en los tejados, perros rastreadores en las calles, oficiales de la marina en el río Támesis y policías montados a caballo.
Se prohibió temporalmente volar drones sobre el centro de Londres, y el aeropuerto de Heathrow está cancelando decenas de vuelos para que el ruido de los aviones no perturbe el servicio funerario.
Las autoridades enfrentan el desafío de mantener a salvo a 500 líderes mundiales, sin molestar demasiado a los diplomáticos. Los presidentes, los primeros ministros y la realeza se reunirán fuera del lugar antes de ser trasladados en autobús a la abadía, aunque se hará una excepción con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, quien se espera que llegue en su limusina blindada, conocida como La Bestia.
Otro desafío es el gran tamaño de las multitudes que se espera que se reúnan alrededor de la Abadía de Westminster y a lo largo de la ruta que recorrerá el ataúd después del funeral, pasando por el Palacio de Buckingham hasta Hyde Park. Desde allí será llevado en coche fúnebre unos 32 kilómetros (20 millas) hasta Windsor, donde estarán de servicio otros 2.000 policías.
La reina será enterrada en la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor junto a su esposo, el Príncipe Felipe, quien murió el año pasado a los 99 años.
La policía está desplegando más de 36 kilómetros (22 millas) de barreras en el centro de Londres para controlar las multitudes, y los jefes de tránsito se preparan para estaciones, autobuses y trenes subterráneos repletos mientras un millón de personas inundan el corazón ceremonial de Londres. Los subterráneos funcionarán más tarde de lo normal y las compañías de trenes están agregando servicios adicionales para ayudar a las personas a regresar a casa.
Si bien muchos estarán de luto por la reina, el apoyo a la monarquía está lejos de ser universal. La policía ya ha sido criticada por arrestar a varias personas que realizaron protestas pacíficas durante los eventos relacionados con la muerte de la reina y el ascenso al trono del rey Carlos III.
Cundy dijo que se les había dejado claro a los oficiales que “la gente tiene derecho a protestar”.
“Nuestra respuesta aquí en Londres será proporcionada, será equilibrada y los oficiales solo tomarán medidas cuando sea absolutamente necesario”, dijo.
El comisionado de la Policía Metropolitana, Mark Rowley, dijo que el objetivo era mantener el evento seguro, “y tratar de hacerlo de la manera más discreta posible, porque obviamente esta es una ocasión solemne”.
El decano de Westminster, David Hoyle, quien llevará a cabo el funeral en la abadía de 900 años de antigüedad, dijo que los preparativos iban bien, a pesar de algún problema técnico ocasional relacionado con la seguridad.
“Hubo un momento maravilloso cuando tenía arreglos florales esperando en la abadía, y no había flores, porque, muy apropiadamente, la policía no reconoció qué era la camioneta y las flores fueron devueltas”, dijo.
Con información The Associated Press
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