FORT MYERS, Florida, EE.UU. (AP) — Apenas unos días después de que azotara el huracán Ian, una multitud de lugareños se reunió bajo un enorme árbol de higuera de Bengala en el tiki bar al aire libre de un motel para disfrutar de bebidas especiales y música en vivo. A menos de 10 millas de distancia, los equipos estaban terminando la búsqueda de cuerpos en una isla de barrera costera. Aún más cerca, familias enteras intentaban acomodarse para pasar la noche en un refugio masivo que albergaba a más de 500 víctimas de la tormenta.
En una costa donde unas pocas millas significaban la diferencia entre la vida y la muerte, el alivio y la ruina, las escenas contrastantes de la realidad menos de dos semanas después del ataque del huracán son discordantes y señalan la forma en que un desastre puede significar tantas cosas diferentes para diferentes personas. gente.
Arlan Fuller ha visto la disparidad mientras trabajaba en la zona de huracanes para servir a las comunidades marginadas con Project Hope, una organización sin fines de lucro que brinda servicios de ayuda médica. Algunos factores parecen explicar las grandes diferencias de un lugar a otro, dijo: las personas y los lugares más cercanos a la costa por lo general fueron los peores, al igual que las personas con ingresos más bajos.
“Hay una combinación interesante de ubicación, la solidez de la estructura en la que vivía la gente y los medios”, dijo Fuller.
En Pine Island, donde el estado erigió rápidamente un puente temporal para reemplazar uno arrastrado por la tormenta, los voluntarios distribuyen agua, hielo, alimentos y suministros. La tienda de comestibles Publix de la isla reabrió con energía del generador más rápido de lo que parecía posible, complaciendo a la residente de la isla Charlotte Smith, que no evacuó.
“Mi casa está bien. El nivel inferior se inundó un poco. Pero estoy seco. Han vuelto a correr el agua. Las cosas realmente se están poniendo bastante bien”. Smith dijo.
La vida es muy diferente para Shanika Caldwell, de 40 años, quien llevó a sus nueve hijos a un refugio masivo ubicado dentro del Hertz Arena, un coliseo de hockey de ligas menores, luego de que otro refugio ubicado en una escuela secundaria pública cerró para que las clases pudieran prepararse para reanudar. La familia vivía en un motel antes de la tormenta, pero tuvo que huir después de que el techo voló, dijo.
“Si dicen que van a comenzar la escuela la próxima semana, ¿cómo voy a hacer que mis hijos vayan y vengan de la escuela hasta aquí?”. ella dijo. Cerca, una enorme estatua plateada de un jugador de hockey sobre hielo miraba hacia el estacionamiento de la arena.
Mientras tres camaroneros miraban un partido de fútbol americano de la NFL el domingo por la tarde en un televisor a la sombra de un arrastrero que Ian empujaba a tierra, Alexa Álvarez se secó las lágrimas mientras estaba de pie entre los escombros de Fort Myers Beach. Tiene buenos recuerdos de los viajes de la infancia con su hermano y sus padres, quienes vivían en la isla y perdieron su hogar en la tormenta.
“Tenía que verlo por mí misma y simplemente decir adiós”, dijo.
Ian, una fuerte tormenta de categoría 4 con vientos de 155 mph (249 kph), fue atribuida a más de 100 muertes, la gran mayoría de ellas en el suroeste de Florida. Fue la tercera tormenta más mortífera que azotó a los EE. UU. continentales este siglo detrás del huracán Katrina, que dejó unas 1400 personas muertas, y el huracán Sandy, que tuvo un total de 233 muertos a pesar de debilitarse hasta convertirse en una tormenta tropical justo antes de tocar tierra.
Para algunos, la recuperación ha sido bastante rápida. Peluquerías, lavados de autos, cadenas de restaurantes, un campo de tiro y tiendas de vapeo, muchas tiendas de vapeo, ya han reabierto en la US 41, conocida en el sur de Florida como Tamiami Trail. Muchos semáforos están funcionando, sin embargo, los residentes de casas bajas y parques de casas móviles cerca de la carretera todavía están paleando el lodo que dejó la inundación.
En Punta Gorda, cerca de donde boutiques y firmas de inversión hacen negocios a lo largo de una elegante calle bordeada de palmeras, Judy Jones, de 74 años, está tratando de mantener a más de 40 residentes del refugio básico para personas sin hogar que ha operado durante más de cinco décadas. Misión Pan de Vida Inc.
Con información AP
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