Mpox es una enfermedad viral causada por el virus de la viruela del mono que provoca lesiones dolorosas en la piel y puede ser mortal.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una advertencia urgente sobre una nueva cepa de la viruela del mono, causante de la enfermedad conocida como Mpox, que se ha mostrado mucho más letal y se está extendiendo rápidamente por varios países africanos.
Esta preocupante situación ha obligado al Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a considerar la convocatoria de un Comité de Emergencia para evaluar si este brote debería ser declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII o PHEIC, por sus siglas en inglés).
viruela del mono y Mpox
Mpox es una enfermedad viral causada por el virus de la viruela del mono que provoca lesiones dolorosas en la piel y puede ser mortal, especialmente en individuos con sistemas inmunitarios debilitados. El virus se transmite de persona a persona a través del contacto cercano, incluido el sexual. También tiene reservorios animales en el este, centro y oeste de África, donde ocasionalmente pueden producirse contagios de animales a humanos, lo que desencadena nuevos brotes.
En cuanto a la situación del virus en la República Democrática del Congo (RDC), la transmisión tradicionalmente ocurría mayoritariamente de animales a humanos, principalmente desde roedores, afectando principalmente a niños en áreas rurales.
Sin embargo, el reciente brote en el país africano ha mostrado un cambio preocupante en los patrones de transmisión, afectando también a adultos a través del contacto sexual.
Un reciente estudio publicado en la revista Science ha confirmado que nuevos casos reportados recientemente en Uganda y Kenia pertenecen a una variante más mortífera del virus, anteriormente identificada solo en la RDC. La movilidad en el este del país y las conexiones con naciones vecinas hacían inevitable que los casos aparecieran también en estos países.
La OMS ha intensificado sus esfuerzos, junto con el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) y otros socios internacionales, para frenar la transmisión del virus. Sin embargo, Tedros ha señalado la urgente necesidad de más financiamiento para una respuesta integral que incluya diagnósticos, tratamientos y vacunas.
¿Qué es una Emergencia de Salud Pública de importancia Internacional?
Un Comité de Emergencia, conforme al Reglamento Sanitario Internacional (RSI), es un grupo de expertos convocado por la OMS para asesorar al Director General sobre si un evento constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional. Una vez declarado, este nivel de alerta permite una mayor coordinación global y movilización de recursos para contener la amenaza.
En el caso de la viruela del mono, la cepa clade 1, la más virulenta, ha provocado una tasa de mortalidad del 3% en el último año en la RDC. En comparación, la cepa clade 2, más leve, que se diseminó desde Nigeria en 2022, ha tenido una tasa de mortalidad del 0.2%. La propagación de la cepa más peligrosa a países vecinos como Ruanda y Burundi, que hasta ahora no habían reportado casos de viruela del mono, ha generado una gran preocupación.
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El Africa CDC ha aprobado de emergencia un fondo de 10,4 millones de dólares para fortalecer la vigilancia y mejorar el acceso a vacunas en los países afectados. Además, la reciente aprobación de dos vacunas contra la viruela del mono en la RDC y la inversión en ensayos clínicos para probar su efectividad post-infección demuestran el esfuerzo global para controlar el brote.
En julio de 2022, la OMS ya había declarado otro brote mundial de viruela del mono como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Este es el nivel de alerta mundial más elevado, una categoría que antes se había aplicado a la covid-19 y la polio, entre otros.
Futuro de la contención
La OMS ha enfatizado que, para contener el virus, se requiere una intensificación de las medidas de salud pública, incluyendo la vigilancia, el compromiso comunitario, el tratamiento y la distribución focalizada de vacunas a los grupos de mayor riesgo.
El marco estratégico lanzado por la OMS guiará a las autoridades sanitarias y a las comunidades en la prevención y control de brotes futuros, minimizando la transmisión zoonótica del virus.
Con información National Geographic
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