Aunque las fiestas de Navidad y Año Nuevo pueden ser la época más maravillosa del año, también pueden ser una de las más estresantes, especialmente para el corazón.
Además de los viajes, el tiempo en familia y los festejos, las celebraciones también están relacionadas con un aumento de los infartos de miocardio, los accidentes cerebrovasculares y los ritmos cardíacos irregulares.
Las fiestas pueden ser incluso más mortíferas de lo habitual si los festejos coinciden con el inicio de la semana, según un estudio presentado en la Sociedad Cardiovascular Británica en 2023. Los autores del estudio descubrieron que el riesgo de sufrir un infarto era mayor los lunes, en comparación con otros días de la semana.
Se cree que este aumento de los problemas relacionados con el corazón es el resultado de múltiples factores, como un mayor consumo de alcohol, más estrés y cambios en la alimentación, como comer más sal de lo habitual.
“El corazón no se toma vacaciones”, dice Nick Ruthmann, cardiólogo de la Clínica Cleveland. “La salud tampoco”.
Esto es lo que saben los expertos sobre por qué las fiestas son especialmente estresantes para el corazón, y qué se puede hacer para reducir el riesgo de infartos, ictus y arritmias.
Los efectos del alcohol en el corazón
El síndrome del corazón en vacaciones se refiere al aumento de los ritmos cardíacos irregulares, conocidos como fibrilación auricular, que se relaciona con un aumento repentino del consumo de alcohol.
Según explica Ruthmann, se cree que el alcohol altera las células del corazón, provocando impulsos eléctricos irregulares que hacen que las cavidades cardíacas dejen de latir de forma sincronizada. Esto, a su vez, obliga al corazón a latir más deprisa, para compensar su menor eficacia. La disminución de la eficacia del corazón puede permitir que la sangre se estanque en las cavidades, formando coágulos que pueden viajar por el cuerpo y provocar un ictus.
“Cuanto más tiempo se está en fibrilación auricular, más posibilidades hay de sufrir un ictus, o de desarrollar debilidad cardíaca o insuficiencia cardíaca por tener latidos tan rápidos”, dice Shaline Rao, cardióloga del NYU Langone Hospital – Long Island (Estados Unidos), especializada en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. “Son cosas que, cuando se detectan pronto, tenemos muchas posibilidades de prevenir y revertir”.
Los infartos son especialmente mortales durante las vacaciones
Además del aumento de la fibrilación auricular (vinculada a un mayor riesgo de ictus), las vacaciones de invierno (en el hemisferio norte) también se asocian a un riesgo un 15 % mayor de sufrir infartos de miocardio, lo que incluye un 37 % más de probabilidades de sufrir un infarto en Nochebuena.
“Entre Navidad y Año Nuevo muere más gente de infarto que en cualquier otra época del año”, revela Ruthmann.
Algunas de las razones del mayor riesgo de sufrir un infarto durante las fiestas están relacionadas con el mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular.
Cómo pasar unas fiestas cardiosaludables
Para reducir el riesgo de desarrollar problemas cardiacos relacionados con las vacaciones, es útil dar prioridad a los hábitos saludables, como comer y beber con moderación, dormir las horas adecuadas y seguir una rutina de ejercicio sostenible. Para las personas que viajan, es importante recordar empacar sus medicamentos, incluyendo suficientes dosis adicionales para adaptarse a cualquier emergencia potencial o retrasos.
“Intenta, en la medida de lo posible, marcarte un ritmo y unos límites realistas”, concluye Rao.
Con información National Geographic
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