Sony tomó el control mayoritario de Peanuts tras comprar el 41% de WildBrain por 457 millones de dólares
Sony dio un paso estratégico en su expansión global de contenidos al adquirir el control mayoritario de la franquicia Peanuts, una de las marcas más reconocidas del entretenimiento familiar. La operación, valuada en 457 millones de dólares, permitirá al conglomerado japonés concentrar el 80% de la propiedad de los personajes creados por Charles M. Schulz, entre ellos Charlie Brown, Snoopy y el resto de la pandilla.
Un acuerdo que redefine la propiedad de Peanuts
La operación fue anunciada de manera conjunta por Sony Music Entertainment Japan (SMEJ) y Sony Pictures Entertainment, quienes confirmaron la firma de un acuerdo definitivo para adquirir el 41% de participación que pertenecía a la empresa canadiense WildBrain en Peanuts Holdings LLC.
El monto de la transacción asciende a 630 millones de dólares canadienses, equivalentes a aproximadamente 457 millones de dólares estadounidenses. Con esta compra, Sony consolida una posición dominante en la franquicia, que se suma a la participación del 39% que la compañía ya había adquirido en 2018.
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Tras el cierre de la operación, la estructura accionaria quedará distribuida de la siguiente forma:
- Sony: 80% de la propiedad de Peanuts
- Familia Schulz: 20% restante
La familia del creador conservará así una participación directa en el legado de la marca.
Una apuesta estratégica en un año simbólico
Para Sony, la adquisición llega en un momento particularmente relevante. La franquicia Peanuts celebra su 75.º aniversario, una fecha que refuerza el valor histórico y cultural de los personajes.
La compañía japonesa había invertido 236 millones de dólares en 2018 para adquirir su primera participación en la marca. Siete años después, el control mayoritario le permite ampliar su margen de decisión sobre el desarrollo creativo, comercial y estratégico de la franquicia.
Este movimiento se alinea con la política de crecimiento de Sony, que ha establecido la expansión de contenido como una de sus prioridades clave. De acuerdo con sus planes corporativos, el grupo prevé destinar alrededor de:
- 11.4 mil millones de dólares
- En inversiones estratégicas y adquisiciones
Hasta el año 2028 WildBrain cierra ciclo con beneficios financieros
Para WildBrain, la venta representa el cierre de una etapa altamente rentable. La empresa canadiense había adquirido originalmente el 80% de Peanuts en 2017, por un monto aproximado de 448 millones de dólares.
Con la operación actual, WildBrain informó que los ingresos y distribuciones totales derivados de su participación en Peanuts superarán los mil millones de dólares, una cifra que marca un retorno significativo sobre su inversión inicial.
Los recursos obtenidos serán utilizados para:
- Liquidar completamente su Línea de Crédito Garantizada Senior
- Eliminar la totalidad de su deuda
- Ahorrar cerca de 50 millones de dólares anuales en intereses
- Mantener más de 40 millones de dólares en efectivo excedente
Tras el anuncio, Shunsuke Muramatsu, presidente y director ejecutivo del grupo Sony Music Entertainment Japan, destacó la relevancia de la franquicia dentro del ecosistema de entretenimiento global:
“Desde 2018, SMEJ se enorgullece de ser parte de la asociación detrás de Peanuts, una marca de entretenimiento global icónica con un legado de 75 años deleitando audiencias en todo el mundo”, señaló el directivo.
La declaración subraya la intención de Sony de seguir desarrollando el universo de Peanuts a largo plazo.
WildBrain seguirá ligado a Peanuts
Aunque deja de ser accionista, WildBrain continuará desempeñando un papel clave dentro de la franquicia. La empresa mantendrá funciones estratégicas tanto en licenciamiento como en producción de contenido.
Entre sus responsabilidades futuras se incluyen:
Agente exclusivo de licencias para productos de consumo en:
- Europa
- Oriente Medio
- China
- Asia Pacífico (excepto Japón y Australia/Nueva Zelanda)
Estudio de producción exclusivo para nuevo contenido de Peanuts
Este rol incluye el desarrollo de una película ya anunciada, como parte de la asociación ampliada con Apple TV+, que se extiende hasta 2030.
Desde WildBrain, el acuerdo fue presentado como una transición natural. Josh Scherba, presidente y director ejecutivo de la compañía, expresó confianza en el futuro de la franquicia bajo el control de Sony:
“Sony ha sido un excelente socio en la marca Peanuts durante muchos años, y estamos seguros de que Charlie Brown, Snoopy y el grupo están en buenas manos con ellos”, afirmó.
Un movimiento clave en el entretenimiento familiar
La adquisición refuerza la posición de Sony dentro del entretenimiento familiar y multigeneracional, un segmento que mantiene alto valor comercial y cultural. Peanuts, con décadas de presencia en cómics, televisión, cine y productos de consumo, representa una franquicia con reconocimiento global y capacidad de adaptación a nuevas plataformas.
La operación está sujeta a aprobaciones regulatorias y se espera que se cierre en los próximos meses, una vez completados los procesos correspondientes.
Con información de Excelsior.
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