Gracias al Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI), los científicos cuentan ahora con el mapa en 3D más detallado del universo hasta el momento. DESI ha catalogado en unos 7 meses alrededor de 8 millones de galaxias, el doble de las que se habían podido cartografiar anteriormente.
La encuesta durará cinco años
Se espera que este mapa en tres dimensiones nos ayude a resolver el misterio de por qué el universo se está expandiendo cada vez más rápido. Por el momento, ha mapeado estas casi 8 millones de galaxias pero cuando esté completo, contará con un catálogo de 35 millones de galaxias. Se espera que esto suceda en 2026.
¿Cómo funciona?
El instrumento, montado en un telescopio en Arizona, funciona midiendo cuánto se desplaza la luz emitida por galaxias distantes hacia longitudes de onda más largas; es lo que se conoce como desplazamiento hacia el rojo, y nos dice cuánto se ha expandido el universo en el tiempo que tardó esa luz en llegar a la Tierra.
Contar con este mapa permitirá a los astrónomos comprender cómo comenzó el universo y hacia dónde se dirige: ¿seguirá expandiéndose? ¿colapsará?
Una de las preguntas que el equipo espera resolver con la encuesta es el dilema sobre el hecho de que la expansión del universo parece aumentar en velocidad, en lugar de detenerse y contraerse, como sugiere la teoría del Big Bang.
“En cinco años, esperamos encontrar una desviación de este modelo de cosmología que nos dé una pista de lo que realmente sucede. Porque hoy estamos un poco atascados en un modelo simple que describe perfectamente bien los datos [que tenemos], pero no nos ofrece ninguna información nueva”, explica Julien Guy del Lawrence Berkeley National Laboratory de California.
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