WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — La policía de Nueva Zelanda ha encontrado hasta ahora 41 trozos de metanfetamina envueltos en caramelos —cada uno una cantidad potencialmente letal de la droga— que fueron distribuidos sin saberlo por un banco de alimentos de Auckland.
Las autoridades estaban en el proceso de recolectar dos docenas más de dulces contaminados de miembros del público el viernes por la noche, dijo la policía en un comunicado, lo que eleva el número total de dulces compartidos accidentalmente en paquetes de comida a al menos 65. No se sabía cuántos más estaban circulando, dijo el inspector detective Glenn Baldwin.
Nadie ha resultado gravemente dañado por los dulces.
Una persona desconocida donó los caramelos, que estaban envueltos en envoltorios de la marca de confitería malaya Rinda y parecían idénticos a caramelos hervidos, a la Misión de la Ciudad de Auckland en algún momento de las últimas seis semanas, dijo la organización benéfica el miércoles. Un día antes, el personal comenzó frenéticamente a rastrear a los destinatarios de hasta 400 paquetes de alimentos después de que un cliente informara sobre un dulce de “sabor extraño” y las pruebas de detección de drogas revelaran que los caramelos eran metanfetamina sólida.
Tres personas fueron atendidas en hospitales después de probar los caramelos, pero fueron dadas de alta rápidamente. El sabor “repugnante” hizo que la mayoría de quienes probaron los dulces los escupieran de inmediato, dijo la misionera municipal Helen Robinson.
La cantidad de metanfetamina en cada caramelo era hasta 300 veces la dosis que alguien tomaría habitualmente y podía ser letal, según la New Zealand Drug Foundation, la organización de control y políticas de drogas que probó los caramelos por primera vez.
Ben Birks Ang, portavoz de la fundación, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que disfrazar drogas como productos inocuos es una técnica común de contrabando transfronterizo y que es posible que se hayan distribuido más dulces en toda Nueva Zelanda.
Rinda Food Industries dijo que su fábrica en Malasia fue inspeccionada el jueves por el Ministerio de Salud de Malasia y se recolectaron muestras para pruebas de laboratorio.
“Nos gustaría aclarar que Rinda Food Industries no exporta productos directamente a Nueva Zelanda”, afirmó en un comunicado.
Las autoridades neozelandesas aún no saben cuántos caramelos contaminados distribuyó la Misión de la Ciudad de Auckland, ni si los caramelos podrían haber aparecido en otros lugares, dijo Baldwin. Hay alrededor de 40 caramelos de piña Rinda en cada bolsa de tamaño comercial, lo que sugiere que al menos dos bolsas fueron donadas a la organización benéfica.
Los caramelos contaminados tenían un valor en la calle de 1.000 dólares neozelandeses (608 dólares) cada uno, lo que sugiere que la donación fue accidental y no un ataque deliberado, dijo Birks Ang el miércoles. Las autoridades dijeron que estaban investigando si el episodio fue un plan de importación que salió mal, así como informes de que alguien había intentado vender uno de los caramelos en Facebook.
El banco de alimentos de la organización benéfica sólo acepta donaciones de alimentos producidos comercialmente en envases sellados, dijo Robinson. Los caramelos de piña, que llevan la etiqueta de Rinda, “tenían ese aspecto cuando fueron donados”, añadió.
Rinda dijo en un comunicado el miércoles que la compañía cooperaría con las autoridades.
“Queremos dejar en claro que Rinda Food Industries no utiliza ni aprueba el uso de ninguna droga ilegal en nuestros productos”, afirmó el gerente general, Steven Teh.
La metanfetamina es un estimulante potente y altamente adictivo que afecta al sistema nervioso central. Se presenta en forma de un polvo cristalino blanco, inodoro y de sabor amargo que se disuelve fácilmente en agua o alcohol.
Con información AP
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