Si hay un punto en el que los antibióticos ya no son eficaces, “ya estamos ahí”, apunta un experto.
Inmediatamente después de que se generalizara el uso de la penicilina, hace unos 80 años, las bacterias empezaron a descubrir cómo eludir los antibióticos. Desde entonces, se ha desatado una carrera armamentística entre los microbios peligrosos y los humanos. Un nuevo estudio demuestra que, en aspectos cruciales, los humanos siguen perdiendo.
“Ha sido fácil ignorar la lentísima pandemia de resistencia a los antibióticos“, pero eso debe cambiar con el aumento de las tasas actuales unido a la falta de antibióticos novedosos que aborden el problema, afirma Christina Yek, médica investigadora del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
La resistencia de ciertos gérmenes a los antibióticos sigue siendo uno de los principales problemas de salud pública mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se calcula que estos organismos matan cada año a 5 millones de personas en todo el mundo.
En Estados Unidos se producen anualmente más de 2.8 millones de infecciones resistentes a los antimicrobianos, incluidas las adquiridas en el hospital o en otros lugares. Cuando los gérmenes se hacen resistentes a los antibióticos, los médicos no pueden tratar fácilmente la infección
“En el pasado hemos hablado de entrar en una era postantibióticos, en la que ya no disponemos de antibióticos (eficaces), pero en muchos aspectos ya estamos ahí”, señala Rick Martinello, médico especialista en enfermedades infecciosas de Yale Medicine y director médico de su programa de prevención de infecciones.
“Sin el beneficio de los antibióticos, los resultados para ese individuo son más sombríos…muertes, infecciones prolongadas, estancias hospitalarias más largas“.
Minimizar el uso de antibióticos innecesarios
Los científicos siguen buscando nuevos fármacos que puedan resultar eficaces. Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts descubrieron recientemente una nueva forma de interferir con una enzima bacteriana que podría dar lugar a una nueva clase de antibióticos. Otros recurren a la inteligencia artificial para identificar posibles terapias.
Mientras tanto, muchos hospitales han instituido protocolos para minimizar las infecciones resistentes. Entre ellos figuran estrategias para prevenir infecciones como la higiene de las manos, los regímenes de desinfección de dispositivos y la mejora de la limpieza hospitalaria.
E incluyen la reducción de la duración de la prescripción de antibióticos durante las hospitalizaciones, según proceda. Reducir los antibióticos puede acortar las estancias hospitalarias sin aumentar la mortalidad.
Los médicos que atienden a pacientes en consultas comunitarias también deben resistirse a la prescripción innecesaria, que a veces hacen para aplacar a los pacientes, dice Yek.
“Los antibióticos no siempre son la solución adecuada”, afirma. Una afección nasal llamada sinusitis puede deberse a alergias; la gripe está causada por un virus. Ninguna de ellas mejora con antibióticos.
Si tienes una infección bacteriana y tu médico te receta un antibiótico de amplio espectro contra numerosas cepas de microbios, pregúntale si un medicamento más específico podría ser eficaz, sugiere.
Martinello aboga también por comprar alimentos ecológicos, que tienen menos probabilidades de contener antibióticos, y presionar a las empresas alimentarias para que reduzcan su uso en animales y en la agricultura.
“Debemos tener un gran respeto por estos medicamentos“, insiste Martinello, “y comprender que su beneficio puede perderse con el tiempo, en particular cuando se utilizan mal”.
Con información National Geographic
Síguenos en nuestras redes sociales
Tu voz en la conversación pública, deja tu comentario de esta noticia
En nuestro compromiso con el periodismo participativo, te invitamos a compartir tu opinión sobre los temas que marcan nuestra realidad: política, seguridad, sociedad y actualidad viral.
Tus comentarios contribuyen a una comunidad informada, crítica y respetuosa.
Por favor, mantén un tono constructivo y evita expresiones ofensivas. La pluralidad de ideas es bienvenida cuando se expresa con responsabilidad.
