La obesidad y el sobrepeso pueden causar padecimientos como diabetes y problemas del corazón y los riñones.
El sobrepeso y la obesidad en México son un problema que se presenta desde la primera infancia, es decir, entre 0 y 5 años.
Al menos 1 de cada 20 niños y niñas menores de 5 años padece obesidad, lo que favorece el sobrepeso durante el resto de su vida y los pone en riesgo de sufrir enfermedades circulatorias, del corazón y de los riñones, diabetes, entre otras.
La proporción de niños y niñas mayores de 5 años con sobrepeso u obesidad aumenta a 1 de cada 3. El principal problema de nutrición que padecen niñas y niños de entre 6 a 11 años es la presencia de ambos padecimientos, obesidad y sobrepeso.
México se encuentra en primer lugar
Actualmente México ocupa el primer lugar mundial en obesidad infantil (y 12 por ciento de menores de cinco años presenta desnutrición) y el segundo en obesidad en adultos, superado sólo por Estados Unidos (Organización Panamericana de la Salud, 2024).
En 10 años, de 2012 a 2022, la población con sobrepeso en edad escolar (5-11 años) subió de 34.4 a 36.2 por ciento y la obesidad subió de 14.6 a 18.1 por ciento.
Los niños presentan mayores niveles de sobrepeso y obesidad, en estos 10 años ellos pasaron de 36.9 a 38.5 por ciento, en tanto que las niñas pasaron de 32 a 33.8 por ciento.
También hay diferencias entre población infantil urbana y rural, en la primera se pasó de 37.3 a 37.5 por ciento, en tanto que la población infantil de zonas rurales disminuyó el sobrepeso y obesidad de 34.5 a 32.4 por ciento.
En 2020, por el confinamiento de la pandemia de covid-19, aumentaron los indicadores 2.7 puntos porcentuales: el sobrepeso subió a 38.2 y a 18.6 la obesidad, el promedio en niños alcanzó 39.2 y en las niñas a 38.2 por ciento, en 2022 fue un importante logro recuperar el nivel anterior. En las entidades las diferencias son amplias. Mientras en Nuevo León, Quintana Roo, Ciudad de México y Guanajuato más de 40 por ciento de niños presentan sobrepeso y obesidad, en Veracruz, Guerrero, Puebla y Michoacán los indicadores son menores a 27 por ciento. (Encuesta nacional de salud y nutrición, Ensanut/ 2012, 2018, 2020, 2021 y 2022).
Las causas principales de la obesidad y el sobrepeso en niñas y niños son el consumo de alimentos procesados con altos niveles de azúcar, grasas trans y sal, así como de bebidas azucaradas que son muy fáciles de adquirir por su amplia distribución, bajo costo y su promoción en medios masivos.
La cantidad de actividad física que realizan los niños, niñas y adolescentes también ha disminuido y es un factor que amplifica el problema.
El sobrepeso y la obesidad, la falta de salud bucal, visual y emocional durante la infancia afectan su calidad y esperanza de vida, tiene impactos negativos no sólo en esta primera etapa tan importante para la felicidad, sino para los siguientes ciclos de vida
Las soluciones
Por una mejor alimentación, menos productos procesados y más actividad física.
Más del 95% de los casos de obesidad infantil se deben a dietas con alto valor calórico y a baja actividad física, por lo que el sobrepeso y la obesidad pueden prevenirse en la mayoría de las niñas y niños mejorando sus hábitos de nutrición y salud, y promoviendo una mayor actividad física.
UNICEF indica que trabaja para promover iniciativas privadas y políticas públicas que aborden el problema desde múltiples puntos de vista y distintos sectores de gobierno, enfocándose en salud, educación y desarrollo social para que:
- Niñas, los niños y adolescentes construyan hábitos de consumo de alimentos saludables.
- Las familias más vulnerables cuenten con los recursos para adquirir alimentos suficientes y nutritivos.
- Se reduzca el consumo de bebidas azucaradas y alimentos ultra procesados, altos en grasas, sodio y azúcares.
- Niños, niñas y adolescentes construyan hábitos con mayor actividad física y menos sedentarismo.
- Se limite la publicidad engañosa dirigida a niños, niñas y adolescentes.
Con información UNICEF/ Redacción
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