UMM RAKOUBA, Sudán (AP) — El bebé nació huyendo de la guerra. Su primer baño fue en un charco. Ahora llora toda la noche en un país que no es el suyo.
Envuelto con ropa prestada, el niño es uno de los refugiados más nuevos y frágiles entre más de 40.000 que han huido de la ofensiva del gobierno etíope en la desafiante región de Tigray.
Se han apresurado a sudán, a menudo bajo disparos, a veces tan rápidamente que tuvieron que dejar a la familia atrás. No hay suficiente para alimentarlos en esta zona remota, y muy poco refugio. Algunos beben del río que separa los países, y más lo cruzan cada día.Anuncio
“Caminamos por el desierto. Dormimos en el desierto”, dijo un refugiado, Blaines Alfao Eileen, que está embarazada de ocho meses y se ha hecho amigo de Lemlem Haylo Rada, la madre del recién nacido. Una mujer es la etnia Tigrayan, la otra étnica Amhara. El conflicto podría haberlos vuelto uno contra el otro, pero la maternidad intervino.
Eso, y la tragedia. “No sé dónde está mi marido y si está vivo”, dijo Eileen.
Su viaje tomó cuatro días. “Dormí en esta bufanda que estoy sosteniendo”, dijo, “y me despertaba y lo volvíía a hacer”.
Casi la mitad de los refugiados son niños menores de 18 años. Alrededor de 700 mujeres están embarazadas actualmente, según las Naciones Unidas. Al menos nueve han dado a luz en Sudán.
Han pasado tres semanas desde que el primer ministro etíope Abiy Ahmed envió tropas federales a Tigray después de acusar a las fuerzas de la región de atacar una base militar. El gobierno de Abiy y el regional ven cada uno al otro como ilegítimo, y el primer ministro ganador del Premio Nobel de la Paz el domingo advirtió que un asalto final para tomar la capital de Tigray es inminente.
Los civiles están atrapados en medio de lo que algunos expertos describen como un conflicto similar a una guerra entre estados, por lo que fuertemente armados está cada lado.
Muchas personas apenas saben por qué tuvieron que huir. Ahora, personas de todas las clases, desde banqueros hasta agricultores de subsistencia, pasan hasta dos semanas en los llamados centros de tránsito, esperando en refugios improvisados en entornos áridos, casi sin árboles, justo al frente de la frontera en Sudán; solía ser sólo dos o tres días.
Algunos refugiados tienen poco para protegerlos del calor y el sol y se curvan bajo posesiones tan escasas como los paraguas. Los hombres han comenzado a tejer hierba seca en hogares temporales.
COVID-19 podría estar pasando por las multitudes, pero el enfoque de la gente está en otra parte. Más usan cruces alrededor de sus cuellos que máscaras faciales.
Los aldeanos sudaneses locales han sido elogiados por su generosidad, pero tienen poco que dar.
Los campamentos más permanentes para los refugiados están a una distancia de varias horas, y a veces ni siquiera hay suficiente combustible para transportarlos allí. La amenaza de hostilidades permanece mientras esperan tan cerca de la frontera.
Algunos humanitarios sobrecargados de trabajo han utilizado el piso desnudo de un edificio local como un hospital improvisado, tratando las heridas que los refugiados dicen que fueron infligidas con machetes a medida que se desataron las largas tensiones étnicas de Etiopía.
Las autoridades están tratando de mantener a los refugiados étnicos de Tigrayan separados de los de etnia Amhara, por preocupación por posibles enfrentamientos.
“No sabemos quién está luchando contra nosotros. No sabemos quién está con nosotros o quién no está con nosotros. No sabemos. Cuando llegó la guerra, corrimos”, dijo Aret Abraham.
Hay poca comodidad para encontrar, incluso una comida caliente. Los refugiados pueden esperar varias horas para recibir alimentos. A veces no tienen ninguno.
“He estado aquí 14 días y no he recibido nada”, dijo uno. “No tengo ropa para usar.” Pero todos llevan el nuevo brazalete de plástico de un refugiado, entregado por la ONU cuando están registrados.
La agencia de refugiados de la ONU ha proporcionado alimentos y atención a unos 300 niños etíopes desnutridos y mujeres embarazadas y lactantes en Sudán, según el portavoz Babar Baloch.
La gente se sienta y espera, y espera. Una niña pequeña, frustrada, torció la cabeza de una muñeca de plástico hasta que la cabeza estalló libre.
Un hombre lloró en el ladrón de su brazo mientras sostenía una pequeña foto de su hijo de 12 años. El chico fue asesinado a tiros, dijo.
Los campamentos más permanentes se utilizaron por última vez en la década de 1980 para los etíopes que huían de una hambruna agravada por una guerra civil de hace años.
Durante mucho tiempo, esas imágenes de personas hambrientas se vieron arrastradas a la reputación de Etiopía. Se necesitaron décadas para convertir al país en una de las mayores historias de éxito de Africa, con una de las economías de más rápido crecimiento del mundo. Pero detrás del auge, la represión política mantuvo las hostilidades entre los grupos étnicos bajo control.
“Sentimos que lo habíamos logrado, y éramos felices”, recordó Menas Hgoos, quien ahora se encuentra huyendo a Sudán por segunda vez. “Y ahora Abiy Ahmed nos está atacando, nos quedamos sólo con la ropa en la espalda”.
Muchos de los nuevos refugiados son demasiado jóvenes para recordar las miserias pasadas. De repente están demasiado agobiados con los suyos, y con preocupaciones por aquellos que no lo lograron.
“También hay mucha gente que vive allí que no puede escapar aquí”, dijo Haftoun Berha, haciendo una pausa para pensar en seres queridos que ahora son imposibles de alcanzar. “Eso es tan triste.”
Con información Associated Press
