TEL AVIV, Israel— El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el lunes que ahora es el momento de concluir un acuerdo de alto el fuego en Gaza que devolvería a los rehenes retenidos por Hamas y aliviaría el sufrimiento palestino después de más de 10 meses de combates devastadores en Gaza.
La novena misión urgente de Blinken a Oriente Medio desde que comenzó el conflicto se produjo días después de que los mediadores, incluido Estados Unidos, expresaran un renovado optimismo sobre la proximidad de un acuerdo. Pero Hamás ha expresado su profundo descontento con la última propuesta e Israel ha dicho que hay puntos en los que no está dispuesto a ceder.
El viaje, que se realizó días antes de nuevas conversaciones previstas para esta semana en Egipto, se produjo en medio de temores de que el conflicto pudiera extenderse a una guerra regional más profunda tras el asesinato selectivo de dos importantes militantes en Líbano e Irán que fueron atribuidos a Israel.
“Este es un momento decisivo, probablemente la mejor, tal vez la última, oportunidad para llevar a los rehenes a casa, lograr un alto el fuego y poner a todos en un mejor camino hacia una paz y seguridad duraderas”, dijo Blinken al iniciar las conversaciones con el presidente israelí Isaac Herzog en Tel Aviv.
“También es hora de asegurarnos de que nadie tome medidas que puedan hacer descarrilar este proceso”, dijo en una referencia velada a Irán. “Por eso estamos trabajando para asegurarnos de que no haya una escalada, que no haya provocaciones, que no haya acciones que nos alejen de algún modo de lograr que este acuerdo se apruebe o que escalen el conflicto a otros lugares y a una mayor intensidad”.
Herzog agradeció a Blinken por el apoyo de la administración Biden a Israel y lamentó una serie de ataques recientes contra israelíes en las últimas 24 horas.
“Así es como vivimos hoy en día”, dijo Herzog. “Estamos rodeados de terrorismo de todos los rincones del mundo y estamos luchando como una nación fuerte y resiliente”.
Los mediadores se reunirán nuevamente esta semana en El Cairo para intentar consolidar un alto el fuego. Blinken viajará a Egipto el martes para reunirse en la ciudad mediterránea de El Alamein después de concluir su escala en Israel.
Se reunió individualmente con el primer ministro Benjamin Netanyahu durante dos horas y media el lunes y con el ministro de Defensa, Yoav Gallant, más tarde ese mismo día.
La guerra comenzó el 7 de octubre, cuando militantes liderados por Hamás irrumpieron en Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a otras 250. De ellas, se cree que unas 110 siguen en Gaza , aunque las autoridades israelíes afirman que alrededor de un tercio han muerto. Más de 100 rehenes fueron liberados en noviembre durante un alto el fuego de una semana.
El contraataque de Israel en Gaza ha matado a más de 40.000 palestinos, según las autoridades sanitarias locales, y ha devastado gran parte del territorio.
A fines de la semana pasada, los tres países que median el cese del fuego propuesto —Egipto, Qatar y Estados Unidos— informaron sobre avances en un acuerdo según el cual Israel detendría la mayoría de las operaciones militares en Gaza y liberaría a varios prisioneros palestinos a cambio de la liberación de rehenes.
Poco antes de que Blinken llegara a Tel Aviv el domingo, Netanyahu dijo en una reunión del Gabinete que hay áreas en las que Israel puede ser flexible y áreas no especificadas en las que no lo será.
Con información AP
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