SANTIAGO, Chile — Chile extendió una declaración de emergencia a otra región el sábado mientras los bomberos luchaban por controlar decenas de incendios forestales que se han cobrado al menos 22 vidas en medio de una ola de calor abrasador que ha batido récords.
El gobierno declaró estado de catástrofe en la región de La Araucanía, que está al sur de Ñuble y Biobío, dos regiones del centro-sur donde ya se había emitido la declaración de emergencia. La medida permite una mayor cooperación con los militares.
Al menos 22 personas han muerto en relación con los incendios y 554 han resultado heridas, incluidas 16 en estado grave, según la ministra del Interior, Carolina Tohá. Es probable que aumente el número de muertos, ya que Tohá dijo que hay informes no confirmados de al menos 10 personas desaparecidas.
Dieciséis de las muertes ocurrieron en Biobío, cinco en La Araucanía y una en Ñuble.
Entre las muertes se encuentra un piloto boliviano que murió cuando un helicóptero que ayudaba a combatir las llamas se estrelló en La Araucanía. Un mecánico chileno también murió en el accidente.
Durante la semana pasada, los incendios arrasaron un área equivalente a lo que suele quemarse en todo un año, dijo Tohá en una conferencia de prensa.
Los incendios se producen en un momento de temperaturas récord.
El termómetro ha llegado a puntos que nunca antes habíamos conocido”, dijo Tohá.
Hasta el sábado por la mañana, había 251 incendios forestales en todo Chile, 151 de los cuales estaban bajo control, según la agencia de desastres Senapred de Chile.
“Ayer aparecieron setenta y seis nuevos incendios”, dijo Tohá el sábado.
El ministro también sugirió que los incendios deberían servir como otra llamada de atención sobre los efectos del cambio climático.
“La evolución del cambio climático nos demuestra una y otra vez que este tiene una centralidad y una capacidad de causar un impacto que tenemos que interiorizar mucho más”, dijo Tohá. “Chile es uno de los países con mayor vulnerabilidad al cambio climático, y esto no es teoría sino experiencia práctica”.
Chile solicita cooperación internacional para ayudar en los esfuerzos de extinción de incendios.
“Estamos solicitando el apoyo de varios países para atender la emergencia”, escribió el presidente Gabriel Boric en las redes sociales.
Con información AP
