BERLIN (AP) — Un laboratorio alemán espera reducir el tiempo necesario para enviar pruebas de coronavirus a través de Berlín mediante el uso de drones, evitando así las carreteras obstruidas de la capital.
La empresa Matternet, con sede en California, está probando actualmente los partos de drones entre un hospital y Labor Berlin, uno de los laboratorios más grandes de Europa.
La ruta de drones al laboratorio es de unos 11 kilómetros (7 millas) mientras el dron vuela, y los funcionarios esperan reducir los tiempos de entrega estándar de aproximadamente una hora a unos 10 minutos cuando el servicio en la ruta comienza en enero.
Eventualmente, la esperanza es que los drones proporcionen entregas regulares al laboratorio desde seis puntos alrededor de Berlín, afeitando minutos vitales del tiempo de respuesta para las pruebas COVID.
“Todo el tema del ‘tiempo hasta el resultado’ es muy importante, especialmente cuando existe la sospecha de una infección”, dijo Klaus Tenning, quien lidera el proyecto para Berlín Laboral. “Quieres identificar a la persona y obtener el resultado lo antes posible para que la persona pueda autoaislarse o simplemente ser capaz de continuar con la vida diaria normal”.
Cada ruta será servida por dos drones que teóricamente pueden volar las 24 horas del día. Las baterías en el dron simplemente se conmutan cuando se están agotando, lo que elimina el tiempo de carga.
Cada dron puede llevar alrededor de 40 muestras. No solo serán las pruebas COVID las que se transporten, sino cualquier muestra que necesite ser examinada en un laboratorio.
“Dijimos desde el principio que se trataría de un proyecto de trabajo”, dijo Tenning.
Según la agencia de control de enfermedades de Alemania, el Instituto Robert Koch, 175 laboratorios en Alemania tienen una capacidad de prueba COVID-19 combinada de 307.000 pruebas por día.
Cada semana se llevan a cabo más de un millón de pruebas de PCR estándar para COVID-19, algunas en centros de pruebas designados, pero también en las prácticas de los médicos y en los hospitales. Tenning cree que hay margen de mejora cuando se trata de entregar muestras de algunos sitios de pruebas a los laboratorios.
“Una situación de emergencia como una pandemia puede provocar un cambio e innovación más rápidos”, dijo.
Matternet ya está ejecutando sistemas similares de entrega de drones en Suiza y Estados Unidos, pero Berlín tendrá el primer sistema de este tipo en la Unión Europea. La compañía está a la espera de que entren en vigor nuevas regulaciones de drones el 30 de diciembre antes de iniciar operaciones regulares.
Si un motor falla inesperadamente, los drones tienen un paracaídas. También pueden detectar otras aeronaves, como helicópteros, y el centro de control estará conectado a las operaciones de helicópteros para evitar que un dron vuele en la misma zona.
Pero en su mayor parte los drones son totalmente autónomos.
“Comienzan por sí mismos y siguen una ruta predefinida y luego aterrizan de forma autónoma en el destino”, dijo Alex Norman, director de proyectos de Matternet.
Es probable que la siguiente fase de la pandemia de coronavirus comience cuando las vacunas estén disponibles. En esta etapa no hay planes concretos de utilizar drones para enviar vacunas, pero podría ser una posibilidad en el futuro, dijo.
Matternet está desarrollando casos de temperatura controlada que también podrían proporcionar el almacenamiento en frío que algunas vacunas necesitan, dijo.
Con información AP
