TEHRAN, Irán (AP) — El líder supremo de Irán exigió el sábado el “castigo definitivo” de quienes estaban detrás del asesinato de un científico que lideró el programa nuclear militar disuelto de Teherán, ya que la República Islámica culpó a Israel de un asesinato que ha suscitado temores de tensiones reavivadas en todo el Medio Oriente.
Después de años de estar en las sombras, la imagen de Mohsen Fakhrizadeh de repente iba a ser vista en todas partes en los medios iraníes, mientras su viuda hablaba en la televisión estatal y los funcionarios exigían públicamente vengarse de Israel por el asesinato del científico.
Israel, que durante mucho tiempo sospechó de haber matado a científicos iraníes hace una década en medio de tensiones anteriores sobre el programa nuclear de Teherán, todavía no ha comentado el asesinato de Fakhrizadeh el viernes. Sin embargo, el ataque tenía las señas de identidad de una emboscada de estilo militar cuidadosamente planeada, como la que Israel ha sido acusado de llevar a cabo antes.
El ataque ha vuelto a temer que Irán contraataque contra Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel en la región, como lo hizo a principios de este año cuando un ataque con drones estadounidense mató a un general iraní de alto nivel. El ejército estadounidense reconoció haber llevado un portaaviones de vuelta a la región, mientras que un legislador iraní sugirió expulsar inspectores nucleares de la ONU en respuesta a la matanza.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, llamó a Fakhrizadeh “el científico nuclear y defensivo prominente del país”. Jamenei, que tiene la última palabra sobre todos los asuntos de Estado, dijo que la primera prioridad de Irán después del asesinato era el “castigo definitivo de los perpetradores y de quienes lo ordenaron”. No detalló.
Hablando el sábado anterior, el presidente Hassan Rouhani culpó a Israel del asesinato.
“Responderemos al asesinato del mártir Fakhrizadeh en el momento adecuado”, dijo Rouhani. “La nación iraní es más inteligente que caer en la trampa de los sionistas. Están pensando en crear el caos”.
Tanto Rouhani como Jamenei dijeron que la muerte de Fakhrizadeh no detendría el programa nuclear. El programa atómico civil de Irán ha continuado sus experimentos y ahora enriquece una creciente acumulación de uranio de hasta un 4,5% de pureza en respuesta al colapso del acuerdo nuclear de Irán después de la retirada de Estados Unidos en 2018 del acuerdo.
Eso todavía está muy por debajo de los niveles de grado de armas del 90%, aunque los expertos advierten que Irán ahora tiene suficiente uranio poco enriquecido para al menos dos bombas atómicas si decide perseguirlas.
Los analistas han comparado a Fakhrizadeh con estar a la par de Robert Oppenheimer, el científico que dirigió el Proyecto Manhattan de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial que creó la bomba atómica.
Fakhrizadeh encabezó el llamado programa AMAD de Irán que Israel y Occidente han alegado que era una operación militar que contemplaba la viabilidad de construir un arma nuclear. El Organismo Internacional de Energía Atómica dice que el “programa estructurado” terminó en 2003. Irán ha mantenido durante mucho tiempo que su programa nuclear es pacífico.
La viuda de Fakhrizadeh apareció sin nombre en la televisión estatal en un chador negro, diciendo que su muerte provocaría que mil personas más aceptaran su trabajo.
“Quería ser martirizados y su deseo se hizo realidad”, dijo.
Los medios iraníes de línea dura han comenzado a circular imágenes conmemorativas que muestran a Fakhrizadeh de pie junto a una semejanza de la Guardia Revolucionaria Qassem Soleimani, a quien Estados Unidos mató en el ataque con drones de enero.
La muerte de Soleimani llevó a Irán a tomar represalias con un bombardeo de misiles balísticos que hirió a decenas de tropas estadounidenses, pero Teherán también tiene el apoyo de fuerzas apoderadas en todo el Medio Oriente a las que puede recurrir. Las fuerzas navales de la Guardia Iraní se asombren rutinariamente y tienen encuentros tensos con las fuerzas de la Marina de los Estados Unidos en el Golfo Pérsico también.
Horas después del ataque, el Pentágono anunció que había traído el portaaviones USS Nimitz de vuelta a Oriente Medio, un movimiento inusual ya que el portaaviones ya pasaba meses en la región. Citó la reducción de las fuerzas estadounidenses en Afganistán e Irak como la razón de la decisión, diciendo que “era prudente tener capacidades defensivas adicionales en la región para hacer frente a cualquier contingencia”.
Con información AP
