WASHINGTON — El presidente estadounidense Donald Trump aumentó oficialmente el miércoles los aranceles de 25% sobre todas las importaciones de acero y aluminio, con la promesa de que ayudarán a crear empleos de fabricación en Estados Unidos en un momento en que sus fluctuantes amenazas arancelarias han estremecido al mercado de valores y desatado temores de una desaceleración económica.
Trump eliminó todas las exenciones a los aranceles que ordenó en 2018 sobre los metales, además de aumentar los impuestos de importación sobre el aluminio, los cuales eran de 10%. Estas medidas, en virtud de una orden ejecutiva firmada el mes pasado, son parte de un esfuerzo más amplio para perturbar y transformar el comercio global. El presidente republicano también impuso aranceles por separado a Canadá, México y China, y también tiene previsto gravar las importaciones de la Unión Europea, Brasil y Corea del Sur con tasas “recíprocas” a partir del 2 de abril.
La Unión Europea anunció sus propias contramedidas este miércoles.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que, dado que Estados Unidos “aplicaba aranceles por un valor de 28.000 millones de dólares, responderemos con contramedidas por un valor de 26.000 millones de euros”, o alrededor de 28.000 millones de dólares. Estos gravámenes, que afectan no solo a los productos de acero y aluminio, sino también a textiles, electrodomésticos y productos agrícolas, entrarán en vigor el 1 de abril.
Canadá es el mayor proveedor extranjero de acero y aluminio a Estados Unidos y respondió con sus propias contramedidas.
El país planea imponer aranceles de represalia por 29.800 millones de dólares canadienses (20.700 millones de dólares estadounidenses) en respuesta a los impuestos estadounidenses sobre los metales, dijo el miércoles un alto funcionario del gobierno canadiense. El funcionario no estaba autorizado a hablar antes del anuncio y habló bajo condición de anonimato.
Trump declaró ante un grupo de directores ejecutivos en el foro Business Roundtable que los aranceles llevaban a las empresas a invertir en fábricas estadounidenses. Es poco probable que la caída de 8% en el índice bursátil S&P 500 durante el último mes debido a los temores de un deterioro en el crecimiento disuada al mandatario, quien ha argumentado que el aumento en las tasas arancelarias tendrá como resultado el regreso de las fábricas a Estados Unidos.
“Cuanto más alto sea, más probable es que vayan a construir”, dijo Trump al grupo. “La mayor victoria será si se trasladan a nuestro país y generan empleos. Esa es una victoria más grande que los propios aranceles, pero los aranceles van a traer mucho dinero a este país”.
Trump amenazó el martes con imponer aranceles de 50% al acero y el aluminio de Canadá, pero decidió mantener la tasa de 25% cuando la provincia de Ontario suspendió los planes de imponer un recargo a la electricidad que vende a Michigan, Minnesota y Nueva York.
En muchos sentidos, el presidente aborda lo que percibe como asuntos pendientes de su primer mandato. Trump aumentó significativamente los aranceles, pero los ingresos recaudados por el gobierno federal fueron demasiado pequeños para aumentar de forma importante las presiones inflacionarias generales.
Los aranceles que impuso en 2018 al acero y al aluminio se vieron erosionados por las exenciones.
Después de que Canadá y México aceptaran su exigencia de un renovado acuerdo comercial norteamericano en 2020, evitaron los impuestos de importación sobre los metales. Otros socios comerciales de Washington tenían cuotas de importación que reemplazaban a los aranceles. Y el primer gobierno de Trump también permitió que las empresas estadounidenses solicitaran exenciones si, por ejemplo, no podían obtener el acero que necesitaban de los productores nacionales.
Si bien los aranceles de Trump podrían ayudar a las plantas de acero y aluminio en Estados Unidos, también podrían aumentar los precios para los fabricantes que utilizan los metales como materias primas
Además, los economistas han constatado que las ganancias para las industrias del acero y el aluminio se vieron más que superadas por el costo que impusieron a los fabricantes de “transformación” que utilizan sus productos.
En estas empresas, la producción cayó en casi 3.500 millones de dólares debido a los aranceles en 2021, pérdidas que superaron el aumento de 2.300 millones de dólares en la producción de aluminio y acero de ese año, según concluyó la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos en 2023.
Trump considera los aranceles como una vía para incrementar el número de fábricas en el país, y la Casa Blanca ha señalado que Volvo, Volkswagen y Honda exploran la posibilidad de aumentar su presencia en suelo estadounidense. Pero la perspectiva de precios más altos, menos ventas y ganancias menores podría hacer que algunas empresas se abstengan de invertir en nuevas instalaciones.
“Si eres un ejecutivo en la sala de juntas, ¿realmente vas a decirle a tu junta que es el momento de expandir esa línea de ensamblaje?” dijo John Murphy, vicepresidente senior de la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
Los principales exportadores de acero a Estados Unidos son Canadá, México, Brasil, Corea del Sur y Japón, mientras que las exportaciones procedentes de Taiwán y Vietnam crecen rápidamente, según la Administración de Comercio Internacional. Las importaciones de China, el mayor productor de acero del mundo, son solo una pequeña fracción de las compras estadounidenses.
La mayor parte de las importaciones estadounidenses de aluminio proceden de Canadá.
Con información AP
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