Un incendio destruyó el viernes unas 60 casas improvisadas en un barrio densamente poblado rodeado por algunas de las calles más ricas de la ultramoderna capital de Corea del Sur.
Los bomberos extinguieron las llamas en la aldea Guryong de Seúl en unas cinco horas y no se reportaron heridos ni muertos.
Shin Yong-ho, un funcionario del departamento de bomberos del distrito Gangnam de Seúl, dijo que los equipos de rescate han buscado en las áreas afectadas por el fuego, pero se cree que todos los residentes han evacuado de manera segura.
Más de 800 bomberos, policías y trabajadores públicos combatieron las llamas y manejaron las evacuaciones después de que comenzara el incendio alrededor de las 6:30 a.m.
Las fotos mostraban a los bomberos combatiendo las llamas bajo un espeso humo blanco que cubría la aldea mientras los helicópteros rociaban agua desde arriba. Más tarde, los rescatistas vestidos de naranja buscaron a través del paisaje carbonizado donde todavía se elevaban zarcillos grises de humo. Los rascacielos de la capital brillaban a corta distancia.
“¿Cómo pudo suceder esto en las festividades del Año Nuevo Lunar?” Kim Sung-han, residente de la aldea de 66 años, dijo a The Associated Press, refiriéndose a una de las festividades más importantes del país que comienza este fin de semana y continúa hasta el martes.
“Tuve que salir corriendo de casa solo con esta ropa”, sin poder sacar nada más, dijo Kim. “No podía ir a trabajar… cuando ya es tan difícil vivir”.
Lee Woon-cheol, uno de los líderes comunitarios de la aldea, dijo que los residentes pudieron alertar rápidamente a otros sobre el incendio y que los bomberos fueron de puerta en puerta buscando personas y ayudándolas a evacuar.
“Aquí es donde ocurren muchos accidentes debido a cortocircuitos eléctricos”, dijo Lee al canal de noticias YTN. La causa del incendio no ha sido determinada.
Kim Ah-reum, funcionario de la oficina del distrito de Gangnam, dijo que alrededor de 500 residentes fueron evacuados a instalaciones cercanas, incluido un gimnasio escolar. Las autoridades dicen que se esperaba que la mayoría de ellos regresaran a sus hogares, pero al menos 45 personas cuyas casas fueron destruidas o gravemente dañadas se hospedarían temporalmente en un hotel. Algunas de las 60 casas que se incendiaron estaban desocupadas.
La noticia del incendio alarmó al presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, quien, mientras visitaba Suiza para las reuniones de Davos, instruyó a los funcionarios a movilizar todos los recursos disponibles para minimizar los daños y las víctimas, dijo su portavoz, Kim Eun-hye.
Corea del Sur todavía está lidiando con su peor desastre en casi una década, después de que casi 160 personas murieran en una oleada de multitudes en un distrito de vida nocturna de Seúl en octubre. Los expertos culpan de ese aplastamiento mortal a la mala planificación de la policía y los funcionarios administrativos, que no emplearon medidas básicas de control de multitudes a pesar de anticipar grandes reuniones de juerguistas de Halloween.
El pueblo de Guryong, un campamento ilegal ubicado cerca de algunas de las propiedades inmobiliarias más caras de Seúl, caracterizado por imponentes apartamentos de gran altura y lujosos distritos comerciales, ha sido durante mucho tiempo un símbolo de las marcadas desigualdades de ingresos de Corea del Sur.
El pueblo de la ladera a menudo ha sido dañado por el fuego a lo largo de los años, una vulnerabilidad que se ha relacionado con sus casas apretadas construidas con materiales que se queman fácilmente. Once casas fueron destruidas por un incendio en marzo y las inundaciones obligaron a unas 100 personas a evacuar el pasado agosto.
El pueblo, que tiene alrededor de 670 casas aunque no todas están ocupadas, se formó en la década de 1980 como un asentamiento para las personas que fueron desalojadas de sus vecindarios originales debido a los proyectos masivos de remodelación y limpieza de viviendas de la ciudad.
Cientos de miles de personas fueron desalojadas de sus hogares en barrios marginales y asentamientos de bajos ingresos durante esos años, un proceso que los entonces líderes militares del país consideraron crucial para embellecer la ciudad para los visitantes extranjeros antes de los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988.
El gobierno de la ciudad de Seúl anunció por primera vez planes para reconstruir el área en 2011, pero los esfuerzos se estancaron debido a los desacuerdos entre los funcionarios de la ciudad y los residentes sobre la compensación de tierras y otros temas.
Con información de AP
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