Los niveles de agua continuaban en aumento en algunos cauces de Kentucky y otras partes del valle de Ohio y del Atlántico medio, inundados por una mortal tormenta invernal de costa a costa, y ahora se avecina nieve y un frío peligroso.
La tormenta se cobró la vida de al menos 12 personas: una en Georgia, a causa de los fuertes vientos, y 11 en Kentucky, que sufrió algunas de las peores inundaciones devastadoras de la región.
Más de un mes de lluvia inundó gran parte de Kentucky en menos de 24 horas y desencadenó las mortales inundaciones.
Aunque la lluvia había cesado hacía tiempo, la situación seguía activa con las vías fluviales todavía crecidas, dijo el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, en una conferencia de prensa el lunes.
“Todavía hay gente en peligro”, dijo Beshear, y añadió que el estado seguía en modo de rescate aunque creían que habían llegado a “muchas, si no la mayoría” de las personas afectadas por las inundaciones.
“Hay un par de ríos que aún no han alcanzado su punto máximo, y ahí es donde se centran las operaciones de emergencia, especialmente en el condado de Martin, donde puede que haya más de 100 personas que necesitamos trasladar a un lugar más seguro”, añadió.
Los equipos de emergencia de la Guardia Nacional de Kentucky y la Policía Estatal de Kentucky realizaron más de 1.000 rescates, dijo Beshear. Los equipos de primera respuesta fueron de “puerta en puerta” en las zonas inundadas para asegurarse de que no faltara nadie, añadió el gobernador.
Más de 340 carreteras fueron cerradas en el estado debido a las inundaciones, una cifra potencialmente récord, dijo Beshear.
“Las inundaciones generalizadas de carreteras continúan en gran parte de la región”, advirtió el lunes por la mañana el Servicio Meteorológico Nacional de Paducah, Kentucky. “Los niveles de los arroyos y ríos seguirán aumentando en los próximos días en algunas zonas, y esto podría provocar nuevas inundaciones”.
La última catástrofe por inundaciones en Kentucky se produjo dos años después de que unas inundaciones catastróficas dejaran 43 muertos y devastaran partes del estado.
Beshear declaró el estado de emergencia el viernes antes de la tormenta y el domingo agradeció al presidente Donald Trump la aprobación de una declaración federal de desastre, que pone a disposición de las zonas afectadas fondos de ayuda federal, incluidas operaciones de búsqueda y rescate que también persistirán en toda la región, señaló Beshear.
Kentucky no fue el único estado sacudido por las inundaciones.
Durante el fin de semana se emitieron cinco emergencias por inundaciones repentinas (la forma más grave de advertencia de inundación repentina) en partes de Virginia, Virginia Occidental y Tennessee.
Una de estas emergencias se produjo cuando las aguas de la inundación rompieron un dique en el condado de Obion, Tennessee, el domingo. El condado se encontraba en estado de emergencia con evacuaciones obligatorias en Rives, Tennessee, dijo Steve Carr, alcalde del condado de Obion.
La situación podría extenderse a más zonas en los próximos días, a medida que los niveles de los ríos sigan subiendo en las zonas afectadas.
Las imágenes de un dron captan la rotura de un dique del río Obion que inundó Rives, Tennessee, el domingo. Jacob Fulbright
Los totales de precipitaciones alcanzaron niveles asombrosos en el estado, con Middletown, un suburbio de Louisville, donde se registraron 214,6 milímetros. Solo el sábado se batieron récords de precipitaciones diarias en varias localidades, entre ellas Bowling Green, a unos 120 kilómetros al sur de Louisville, con 107,4 milímetros, superando el récord anterior de 44,2 milímetros establecido en 1995.
Las inundaciones en algunas zonas de Virginia se mezclaron con la nieve y el hielo recién caídos y empeoraron una situación ya de por sí increíblemente peligrosa al añadir un riesgo de hipotermia para cualquiera que quedara atrapado en el agua helada. Es un riesgo que se extenderá a medida que las temperaturas caigan en picado esta semana.
En Indiana, las imágenes de los drones mostraron casas y carreteras sumergidas en aguas de inundación en medio de un clima nevado el domingo. “Aquí se inunda todos los años, pero hacía tiempo que no era tan grave”, dijo Shelby Sandlin, residente de Hardinsburg, en una publicación de Facebook.
Una vista aérea de las inundaciones en medio de un clima nevado en Fredericksburg, Indiana, el domingo. Shelby Sandlin
La misma tormenta que desató inundaciones mortales también trajo peligrosas tormentas eléctricas al sur, fuertes nevadas en partes de los Grandes Lagos y el noreste y fuertes vientos en todo el este.
Una persona murió en el área de Grove Park, en Atlanta, durante la noche del domingo cuando un gran árbol cayó sobre una casa en medio de una “tremenda actividad tormentosa” en la zona, dijo el domingo el capitán del Departamento de Bomberos de Atlanta, Scott Powell. Los bomberos encontraron a la persona atrapada dentro de la casa a su llegada, alrededor de las 5 de la mañana, dijo. Pero la persona murió, añadió Powell.
La tormenta también dejó sin electricidad a más de 500.000 hogares y negocios. Más de 300.000 seguían sin electricidad el lunes por la mañana, según PowerOutage.us.
Se avecina una fuerte tormenta invernal y un brutal frío ártico
Mientras tanto, el frío potencialmente mortal se apoderará del centro de EE.UU. esta semana, con temperaturas mínimas que podrían batir récords y peligrosas heladas desde las llanuras del norte hasta la costa del Golfo.
El gélido aire ártico comenzó a filtrarse en el norte de EE.UU. el lunes y representa apenas el comienzo de una ola de frío extremo y generalizado que batirá récords esta semana.
En la zona de Kansas City, las temperaturas permanecerán bajo cero toda la semana, y ciudades como Dallas y Houston registrarán descensos de temperatura de dos dígitos entre este martes y el miércoles.
Los vientos racheados podrían provocar una sensación térmica de hasta -50 grados Celsius en las Llanuras del Norte y bajo cero en partes de Texas, Oklahoma, Arkansas y Tennessee.
La sensación térmica bajo cero podría afectar a Kentucky, que se está recuperando de las inundaciones del fin de semana.
Se prevé que una tormenta invernal que se está formando sobre las Rocosas deje entre 10 y 15 centímetros de nieve desde Kansas hasta Kentucky, y que en algunas zonas los totales sean aún mayores.
Al sur de la zona de nieve, se prevé hielo en ciudades como Oklahoma City y Little Rock.
A continuación, la tormenta se adentrará en el Atlántico Medio, incluidas zonas azotadas por tormentas recientes.
En total, más de 30 millones de personas, desde Montana hasta Texas, están bajo alerta por frío en todo el país.
Se espera que aumente el número de muertos
En Kentucky, el nivel de las aguas alcanzó máximos históricos dos años después de las catastróficas inundaciones que dejaron 43 muertos y devastaron partes del estado.
Beshear calificó el domingo de “enorme” el impacto en el estado y citó “cientos de rescates acuáticos” y “múltiples víctimas mortales”. Entre las muertes hay al menos un niño, dijo. “Creemos que este número va a crecer”, agregó Beshear sobre el número de muertos del fin de semana, al tiempo que instó a los habitantes de Kentucky a permanecer fuera de las carreteras, añadiendo que varias de las muertes se han atribuido a accidentes de vehículos de motor.
Un residente de 73 años de Manchester, Kentucky, murió en la zona de Horse Creek después de ser arrastrado por las aguas de la inundación el sábado por la noche, dijeron las autoridades. El hombre conducía por la autopista 8 de Kentucky, según la oficina forense del condado de Clay. Fue arrastrado por las fuertes corrientes después de salir del vehículo, dijo la oficina del forense a CNN. Se confirmó la muerte de otras dos personas en Kentucky después de que un vehículo fuera arrastrado en medio de una inundación repentina alrededor de las 10:30 p.m. horas del sábado en el condado Hart, según un informe del Servicio Meteorológico Nacional.
Y en Georgia, una persona murió en la zona de Grove Park de Atlanta durante la noche cuando un gran árbol cayó sobre una casa en medio de una “tremenda actividad de tormentas eléctricas” en la zona, dijo el domingo el capitán de bomberos de Atlanta Scott Powell. Los bomberos encontraron a la persona atrapada en el interior de la casa a su llegada alrededor de las 5:00 a.m., dijo. Pero la persona finalmente falleció, agregó Powell
Con información CNN
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