Dos días después de que un hombre armado matara a 10 personas en una tienda de comestibles de Colorado , dejando a muchos estadounidenses en alerta máxima, Rico Marley fue arrestado cuando salía del baño en un supermercado Publix en Atlanta. Llevaba chaleco antibalas y llevaba seis armas cargadas: cuatro pistolas en los bolsillos de su chaqueta y en una bolsa de guitarra, un rifle semiautomático y una escopeta calibre 12.
Momentos antes, un repartidor de Instacart había alertado a un empleado de la tienda después de ver al Sr. Marley en el baño, junto con el rifle estilo AR-15, que estaba apoyado contra una pared. Una acusación del gran jurado describió más tarde lo que vino después: “pánico, terror y la evacuación del Publix”.
El Sr. Marley, que entonces tenía 22 años, fue arrestado sin incidentes ese día de marzo de 2021. Su abogado, Charles Brant, señaló que no había amenazado ni disparado y que había comprado sus armas legalmente. Marley no violó la ley de Georgia, dijo Brant; estaba “simplemente siendo una persona, haciendo lo que tenía derecho a hacer”.
De hecho, el arresto del Sr. Marley dio inicio a una larga y aún no resuelta odisea legal en la que el sistema de justicia penal dudaba sobre de qué podía acusarlo y si debía dejarlo en libertad. Claramente, visitar la tienda de comestibles con un tesoro de armas había asustado a la gente. ¿Pero era ilegal?
El episodio, y otros similares, hablan de un dilema exclusivamente estadounidense: en los estados con leyes de armas permisivas, la policía y los fiscales tienen herramientas limitadas a su disposición cuando la mera presencia de un individuo fuertemente armado en un espacio público siembra miedo o incluso pánico.
La cuestión de cómo manejar este tipo de situaciones se ha planteado con mayor frecuencia en los últimos años en el contexto de las protestas políticas , donde la exhibición abierta de armas ha generado preocupaciones sobre la intimidación, el aplastamiento de la libertad de expresión o cosas peores. Pero puede convertirse en un tema de debate más frecuente a raíz de una decisión histórica de la Corte Suprema en junio, que amplió el derecho de los estadounidenses a armarse en público y limitó la capacidad de los estados para establecer sus propias regulaciones.
El fallo también afirmó el principio de permitir que los gobiernos estatales y locales prohíban las armas en “lugares sensibles”; como ejemplos, citó asambleas legislativas, colegios electorales y juzgados. Pero el alto tribunal dejó mucho abierto a la interpretación. “Una ola de litigios enfrentará a los tribunales con preguntas sobre qué, por ejemplo, hace que una restricción de armas en escuelas y edificios gubernamentales sea diferente a la de los museos o el transporte público”, Jacob D. Charles, profesor y experto en leyes de armas. en la Facultad de Derecho Pepperdine Caruso, escribió en una publicación de blog reciente.
Eventos como el que involucró al Sr. Marley, aunque difíciles de cuantificar, son ejemplos extremos de un problema que ya acosa a la policía y los fiscales, a veces desde el momento en que se ve a una persona armada en público. Todos los estados, excepto tres, permiten el porte abierto de armas cortas, armas largas o ambas, y en muchos es poco lo que la policía puede hacer.
Chuck Wexler, director ejecutivo del Foro de Investigación Ejecutiva de la Policía, un grupo bipartidista de políticas de aplicación de la ley, dijo que los oficiales de policía a veces tenían solo unos segundos para determinar si una persona con un arma “o tiene derecho legalmente o es un loco”, o ambos.
“Para el policía promedio que camina por la calle en Estados Unidos, es un gran dilema saber que ha habido innumerables situaciones de tiradores activos”, dijo el Sr. Wexler.
Los fiscales inicialmente se involucraron en el caso del Sr. Marley, acusándolo de 11 delitos graves: cinco cargos de intento criminal de cometer un delito grave y seis cargos de posesión de un arma “durante la comisión o el intento de cometer ciertos delitos graves”. Un oficial que lo arrestó dijo en una declaración jurada que cuando el Sr. Marley se puso su armadura antibalas en el baño de Publix y colocó las pistolas, con rondas en las recámaras, en sus bolsillos, había dado un “paso sustancial del delito de asalto agravado”. ,” un delito.
En julio de 2021, la jueza Debbie-Ann Rickman del Tribunal de Primera Instancia del condado de Fulton negó la fianza del Sr. Marley y determinó que representaba un “peligro significativo para la comunidad”.
Pero los registros judiciales muestran que los cargos fueron desestimados en febrero. Marley fue liberado de la cárcel después de 10 meses, solo para ser fichado nuevamente en mayo, esta vez después de ser acusado por un gran jurado de 10 cargos menores de conducta imprudente, un delito menor. La acusación dice que el Sr. Marley estaba “cargando y exhibiendo” su AR-15 en el baño y que lo dejó desatendido.
Se declaró inocente de los cargos en agosto y permanece bajo custodia. (El Sr. Brant, su abogado, dijo que no había presentado una nueva moción de fianza en nombre de su cliente porque el Sr. Marley no tenía hogar y no tenía familiares ni amigos con quienes quedarse).
John R. Monroe, un abogado defensor y vicepresidente de un grupo de derechos de armas llamado Segunda Enmienda de Georgia, no está involucrado en el caso de Marley. Pero desde afuera, dijo, parece infundado.
“Quiero decir, todo lo que hizo el tipo fue estar en la tienda con armas”, dijo. “Entro a Kroger con un arma y no espero ser arrestado por conducta imprudente cuando hago eso. Según la información del caso, no hizo nada que pudiera constituir ni remotamente una conducta imprudente. Y vergüenza para el estado por incluso procesarlo por eso”.
Sacar el rifle en el baño de hombres probablemente habría violado la ley en Illinois, Florida y California, donde está prohibido portarlo a la vista, dijo Charles. Pero los estados con leyes de armas más indulgentes han luchado con escenarios similares al que involucra a Marley.
En febrero, un hombre llamado Guido Herrera fue descubierto en el centro comercial Galleria en Houston, a pocos metros de una competencia de baile juvenil, con una máscara de cuero con púas y una Biblia y un rifle estilo AR-15. Un oficial de policía fuera de servicio que trabajaba como guardia de seguridad fue alertado de su presencia y lo abordó. Se descubrió que el Sr. Herrera tenía más de 120 rondas de municiones con él, así como una pistola semiautomática enfundada en su cintura.
Fue acusado de alteración del orden público, un delito menor que, según la ley de Texas, incluye mostrar deliberadamente un arma de fuego en público “de una manera calculada para alarmar”. Un jurado lo encontró culpable y recibió una sentencia de cárcel de seis meses.
Los fiscales estaban abiertamente frustrados. “Su circunstancia cayó en los vacíos”, dijo Barbara Mousset, abogada de la oficina del fiscal de distrito del condado de Harris, en la sentencia del Sr. Herrera, según The Houston Chronicle . “Se aprovechó de algunos tecnicismos en la ley: tenía derecho a tener esa arma de fuego y, en última instancia, este fue el único cargo por el que pudimos acusarlo”.
En una entrevista, Armen Merjanian, abogado de Herrera, llamó a su cliente “un orgulloso dueño de armas de fuego que vive en Texas”, y agregó que Herrera llevó el rifle al centro comercial porque le preocupaba que se lo robaran de su automóvil. .
Nathan Beedle, jefe de la oficina de juicios por delitos menores en la oficina del fiscal del condado de Harris, señaló los desafíos prácticos de aplicar el estándar legal. “¿Cuánto tiempo lleva pasar de ‘de una manera calculada para alarmar’ a una conducta mortal?” dijo el Sr. Beedle, quien ayudó a manejar el caso de Herrera. “Un milisegundo, ¿verdad?”
No todos estos casos han terminado pacíficamente. En 2015, una mujer en Colorado Springs llamó al 911 después de ver a un hombre en su vecindario con un arma. Según los informes, el despachador le explicó que Colorado era un estado de transporte abierto. En cuestión de minutos, el hombre comenzó a disparar y mató a tres personas.
Con información de TNYT
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