( El Portal ).-Estación Espacial Internacional (EEI) – Un espectáculo natural pocas veces visto fue captado recientemente desde el espacio por la astronauta Nichole “Vapor” Ayers. Mientras orbitaba la Tierra a bordo de la Estación Espacial Internacional, Ayers fue testigo de un fenómeno eléctrico tan raro como impactante: un rayo rojo en forma de medusa que emergía desde una tormenta y se proyectaba hacia los límites de la atmósfera.
“Simplemente… guau”, escribió Ayers en redes sociales, acompañando su asombro con una fotografía del evento. “Al pasar sobre México y Estados Unidos esta mañana, capté este sprite”.
La imagen, de una belleza casi surrealista, muestra un destello luminoso rojizo que se extiende hacia arriba desde una nube de tormenta, desafiando la noción común de que los rayos solo se dirigen hacia el suelo. Este tipo de fenómeno, conocido como sprite, forma parte de una categoría de eventos eléctricos denominados Eventos Luminosos Transitorios (TLE, por sus siglas en inglés), cuya naturaleza aún intriga a la comunidad científica.
Observados por primera vez hace décadas, los sprites son difíciles de estudiar debido a su brevedad, su altitud —entre 50 y 90 kilómetros sobre la superficie— y su aparición impredecible. Verlos desde la Tierra ya es raro; captarlos desde el espacio representa una verdadera joya científica.
La fotografía de Ayers no solo cautivó a miles en redes sociales, sino que también podría aportar datos valiosos para entender mejor la dinámica eléctrica de la atmósfera superior. Desde su posición en órbita, la EEI ofrece una perspectiva única para observar estos fenómenos efímeros y poco comprendidos, que podrían tener un rol clave en la conexión entre la troposfera y la ionosfera.
Mientras la ciencia continúa buscando respuestas, Ayers y su imagen nos recuerdan que la Tierra aún guarda espectáculos naturales tan enigmáticos como hermosos. En palabras de la astronauta: “Simplemente… guau”.
NASA/Redacción
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