El GLM detecta y cartografia la totalidad de los rayos (en las nubes, de nube a nube y de nube a tierra) de forma continua sobre las Américas y las regiones oceánicas adyacentes. El GLM ofrece información más allá de la presencia de un rayo, ya que revela la extensión espacial y temporal de los relámpagos.
Recientemente, el GLM del GOES-19 detectó y monitoreó la actividad de rayos en dos huracanes extremadamente peligrosos. El 24 de septiembre de 2024, el GLM observó rayos generalizados cuando un grupo de tormentas eléctricas en el oeste del mar Caribe se consolidó en la tormenta tropical Helene. Los rayos continuos en las bandas de lluvia externas estuvieron acompañados por rayos ocasionales en la pared del ojo, a medida que el huracán Helene se intensificaba rápidamente en el este del golfo de México.
Los relámpagos frecuentes envolvieron por completo la pared del ojo a medida que la tormenta se intensificaba aún más en su aproximación final a la costa de Florida. Lejos del centro de la tormenta, el GLM ayudó a identificar las tormentas eléctricas más intensas con más probabilidades de producir tornados.
Estos fenómenos meteorológicos generalizados plantean desafíos particulares para la industria de la aviación. El aumento de los relámpagos, como se observó recientemente con el GLM, se produce en tormentas con corrientes ascendentes y descendentes más turbulentas, que suponen un riesgo importante para las aeronaves. Las imágenes del GLM ayudan a los pilotos y controladores de tráfico aéreo a planificar los vuelos para maximizar la seguridad y minimizar el impacto económico, incluso en zonas sobre océanos sin cobertura de radar.
Las observaciones también son fundamentales para analizar la ubicación, la intensidad y el tamaño de los ciclones tropicales y para pronosticar estos parámetros. El GLM proporciona un conjunto de datos único que ayuda al análisis y la previsión de ciclones tropicales. Los rayos detectados por el GLM brindan información sobre la intensidad y el patrón de convección debajo de las cimas de las nubes en los ciclones tropicales y, a diferencia de las imágenes de microondas, pueden hacerlo de manera continua desde una órbita geoestacionaria.
Solo dos semanas después de que se formara Helene, el GLM volvió a observar tormentas eléctricas generalizadas que se consolidaron en el huracán Milton. La convección profunda persistente sobre la parte noroeste de la circulación junto con un aumento en las bandas de lluvia llevaron a los meteorólogos a comenzar a emitir avisos sobre esta tormenta.
Los relámpagos continuos en la pared del ojo revelaron el establecimiento de un núcleo interno sólido a medida que Milton se intensificaba rápidamente. Los relámpagos continuos en la pared del ojo persistieron a medida que la tormenta crecía en tamaño y fuerza en el sur del Golfo de México.
Los relámpagos frecuentes fuera del núcleo de la tormenta se asociaron con intensas bandas de lluvia que produjeron inundaciones repentinas generalizadas y tornados en Florida el 9 de octubre de 2024. Milton tocó tierra cerca de Siesta Key, Florida, como un huracán de categoría 3 más tarde esa noche.
En los seis años transcurridos desde que se dispuso de los primeros datos GLM del GOES-16, las observaciones GLM se han convertido en un elemento básico del seguimiento de tormentas por parte de los pronosticadores, aprovechando los avances científicos. La rápida actualización de los datos GLM permite a los pronosticadores monitorear los relámpagos con una precisión milimétrica en gran parte del hemisferio occidental.
Actualmente, el GOES-19 se encuentra en fase de pruebas posteriores al lanzamiento, validación y calibración de sus instrumentos y sistemas para prepararlo para las operaciones. La NOAA planea que el GOES-19 reemplace al GOES-16 como GOES East en abril de 2025.
Con infomación NOAA
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