LIBOURNE, Francia (AP) — Jim, de Taiwán, deslizó una máscara facial dentro de la tarjeta de felicitación que envió a Santa y marcó “I (corazón) u.” Alina, de 5 años, preguntó en su carta de Santa escrita con la ayuda de un adulto que por favor use la puerta principal cuando cae, porque la puerta trasera está reservada para que la abuela y el abuelo minimicen su riesgo de contaminación.
Y derramando su pequeño corazón a “Querido Padre Navidad”, Lola, de 10 años, escribió que está deseando “que mi tía nunca vuelva a tener cáncer y que este virus ya no exista”.
“Mi madre es una cuidadoras y a veces tengo miedo por ella”, explicó Lola, firmando su carta manuscrita con: “Cuídate papá Noel y de los elfos”
El peaje emocional causado por la pandemia está saltando de las páginas en el diluvio de cartas de “Querida Santa” que ahora se vierten en una oficina de correos en el suroeste de Francia que ordena y responde a su correo de todo el mundo.
Al llegar por decenas de miles, las cartas, notas y tarjetas —algunos meros garabatos, otras elaboradas labores de amor en corrales de colores— están revelando ventanas en las tiernas mentes de sus jóvenes autores, y de los fans adultos de Santa también pidiendo respiro y felicidad, al final de un año de enfermedad y tumulto.
Como esta carta de la joven Zoe, que limitó sus peticiones a un reproductor de música y entradas al parque de atracciones porque “este año ha sido muy diferente de los demás debido a COVID-19”.
“Es por eso que no te estoy pidiendo muchas cosas para evitar la infección”, escribió Zoe, firmando con “Merci!” y un corazón.
En teoría, y a menudo en la práctica, cualquier carta dirigida “Pere Noel” —francés para papá noel— y se deslizó en cualquier buzón de todo el mundo es probable que se dirija a la oficina de clasificación en la región francesa de Burdeos que ha estado manejando su correo desde 1962. Haciendo trabajo fuera de la vista entre los viñedos, su secretaría de trabajadores (que se llaman a sí mismos “elfos”) pasa los meses de noviembre y diciembre cortando sobres abiertos decorados con corazones, pegatinas y colores, y difundiendo magia de Santa respondiendo en su nombre.
A partir de las primeras cartas abiertas en la secretaría del 12 de noviembre, rápidamente se hizo evidente cómo la pandemia pesaba sobre los niños, dice la elfa principal, Jamila Hajji. Junto con las súplicas habituales de juguetes y aparatos también fueron solicitudes de vacunas, para las visitas de los abuelos, para que la vida vuelva a ser como era. Una letra de cada tres menciona la pandemia de alguna manera, dice Hajji.
“Los niños se han visto muy afectados por COVID, más de lo que pensamos. Están muy preocupados. Y lo que más quieren, aparte de los regalos, es realmente ser capaces de tener una vida normal, el fin de COVID, una vacuna”, dice.
“Las cartas a Papá Noel son una especie de liberación para ellos. Todo este año, han estado encerrados, han sido privados de la escuela, privados de sus abuelos y abuelas. Sus padres han sido ocupados por la crisis de salud y demás. Así que, por supuesto, podemos decir que los niños están poniendo en palabras todo lo que han sentido durante este período”.
“Somos como terapeutas elfos”, añade.
Respondiendo a 12.000 cartas por día, el equipo de 60 elfos deja a un lado a algunos que las mueven o llaman la atención. Lola’s es uno de los que se han destacado hasta ahora, con su sincera confesión a Santa de que “este año más que los demás, necesito magia y creer en ti”. Los elfos dicen que su sensación es que los niños están confiando preocupaciones que tal vez no hayan compartido con los padres.
Emma Barron, una psiquiatra especializada en la salud mental de niños y adolescentes en el hospital pediátrico Robert Debré en París, dice que las fechas emblemáticas, incluyendo cumpleaños y días festivos como Navidad, proporcionan estructura en la infancia. En medio de la incertidumbre de la pandemia, el ancla de Navidad del 25 de diciembre es particularmente importante para los niños este año.
“Los niños son bastante sorprendentes en el sentido de que pueden adaptarse a muchas cosas”, dice Barron. “Pero los ritmos, rituales y cosas por el parecer son una parte integral de la estabilidad mental de los niños”.
A medida que las letras se inundan, también está claro que esto va más allá de la infancia. Papá Noel está demostrando ser un faro para los adultos, también, con algunos escribimos a él por primera vez desde que eran niños.
Uno pidió “una pandemia de amor”. Un hombre de 77 años se lamentó que “el bloqueo no es divertido! Vivo solo.” Un abuelo le pidió a Santa que “dijera ‘Hola’ a mis dos nietos que no podré ver este año debido a la situación de salud”.
“Tu misión será difícil este año”, escribió Anne-Marie, otra adulta suplente. “Tendrás que esparcir estrellas por todo el mundo, para calmar a todos y revivir nuestras almas de la infancia, para que podamos soñar, por fin, y dejarnos ir”.
Con información AP
